GRE应该说是很多准备出国读研究生的同学最重要的标准化考试了。
这一方面是GRE适用的区域范围广,不光被美国、加拿大和英国各大学研究生院和博士项目所接受,欧洲、中国香港、新加坡等热门留学目的地也同样接受。因此对于试图申请多个国家的不同院校的申请者来说,一张GRE成绩单可以大大提高申请的灵活性。而且,即便不强制要求GRE成绩的院校,也会对申请者亮眼的GRE成绩青眼有加的。
另一方面的重要优势就是GRE普适于不同学科,不像GMAT之于商学院、LSAT之于法学院,GRE广泛适用于绝大多数学科,甚至这些年有越来越多的商学院也接受GRE了。这使得准备申请各种不同学科的研究生项目的学生可以通过GRE一次性满足多个项目的入学要求。
现在正值申请季,很多人都想在提交申请之前再把GRE的分数刷高。正好赶上9月22日GRE迎来考试改革,不少学子面临考试改革不免会心生紧张。我去官网体验改革后考试的在线免费模考,希望可以通过分享个人的体悟,能为有需要的人提供一点”体验向”的情绪价值。
这次GRE改革非常简单直接:Quant和Verbal题型保持不变,只是减少相应题型的数量,各部分减少至27题;写作部分只保留更注重思维发散和说理完整的Issue部分,砍掉了Argument部分,时长只要30mins;不计分的加试题也取消了,因此考试总时长从3小时45分钟缩减到了1小时58分钟,考试成绩(主要指写作,因为其它部分当场出分)也只需要等8-10天就可出分,而过去要10-15天。
ETS作为GRE/托福/SAT等重要考试的命题组织,我对ETS的印象就是他们基本不会有那种”一年一小改,三年一大改,五年一推倒重来”的瞎折腾,每次改革都非常稳健和科学。差不多十年一个改革周期,期间会大量实验反复论证,并且改革不会是让这门考试变得更简单或更困难,而是变得更科学更公平。
所以不必花心思研究这些改革的利弊,只需要专心备考就好。2024年的考位已经放出,同学们配合好自己的复习节奏,安排好时间抓紧报名吧。
无论是进入考场还是在家模考,都是先确认或输入个人信息,然后就是类似于这样的页面了:
ETS和GRE的字眼赫然出现在屏幕,在点击Continue之后,通常是导航页还有版权说明之类的说明类的文字,可以适当浏览一下导览信息,就像走上起跑线前的最后热身。
当你看到向你介绍“本考试包含一个分析性写作,两个语言能力板块,两个数学能力板块”的时候,你就需要准备就绪了。。
写作
最先开始的是写作部分。深吸一口气,点击Continue,紧接着考试开始。
我的这套模考题的写作题目是经典得不能再经典的“国家是否应该要求学生在大学前应接受统一课纲”。如果你有幸考前练习过类似的题目,那固然很好,但也一定要认真审题呀。
我还是非常认真地把作文写了一遍。其实脱离了前些年的Grammarly、deepl甚至chatgpt这些深入工作生活的工具之外,重新回到这种朴实无华的编辑器是非常不习惯的,毕竟没有自动纠错的功能,所以同学们还是要注意单词拼写。
这个题目其实非常容易破题,逻辑很容易理顺,套用一下已经深入到灵魂的写作模板,以我当前的状态和能力,一篇文章写完大概还会剩下两三分钟时间。其实只要你一开始有了思路不停地写,写作时间还是比较充裕的。
多说一句,除了软件上的差异之外,硬件上的差异也不可忽略。平日我们有自己使用起来非常习惯和舒适的键盘,但实际考场的键盘往往会让人不适应。我这次模考就是专门在台式机普通键盘上进行,大段的输入还是非常容易写错,这不光是时间上的紧迫会让人受影响,不熟悉的键盘也同样会影响。我这才想起来当时备考写作的时候,总有前人建议写作一定要用外接一个普通键盘,用记事本进行练习。诚不我欺。
作文提交之后就可以开启下一个section了。
Verbal Section 1
改革后的Verbal一个section只有12道题目,18分钟内完成。平均每道题1分30秒多一点,这个单位时长应该跟我当时备考的时候差不多,也是1分多钟一道题。我当时模考和实战的时候基本都可以做完并且留下两三分钟回看。所以公允地说,对于一个备考充分的考生来说,这个时间不会显得很紧张。
一上来就是三道填空题。我一直觉得填空题是Verbal难度最大的。即便你能理解全文意思并且推理出缺失词的大意,但选项中的词一旦不认识,就没有什么可以取巧的办法。(唯有现在的大语言模型方可一战,Google的BERT简直就是为完形填空而生的。)要做好填空还是需要反复地练习。
逻辑题相对容易,只要你理解了段落的整体逻辑,题目还是相对容易做出来的。
然后就是四道近义词。近义词是我最喜欢的题型了,一方面近义词耗时短,另一方面机巧比较多,哪怕不是所有词都认识,也可以通过推测得出正确答案。会想起当年刷陈琦老师的《要你命3000》,越刷越有瘾,甚至有种把玩这些词汇的感觉。
最后就是三道阅读题。阅读题往往会有一道公认的简单题和一道公认的难题,再加一道普通题。这篇文章也是如此。
这个Verbal section总共12道题,18分钟,时间相对比较紧张。但是对于认真备考的考生来说,这个时间这个题量应该是足够的。大家在练习时,就尽可能模拟考试环境,掐时间做题。
在这个Verbal section提交之前,你可以标记题目并回看,特别是检查一下有没有漏做的题目。
在review之后就可以提交了,紧接着就开始下一个section。
Quant Section 1
Quant section 1 包括12道题目,21分钟内做完。这个时间应该对大多数中国学生来说还是比较充裕的。
一开始遇到的是比大小的问题。这类题目通常是比较有意思的,也是比较容易踩坑的。坦白讲我这次数学部分做的不算很认真,能口算心算的就不用笔算。真正考试的时候可千万别这样,因为这个时间足以让你认真应对每一道题
还有一道大题,通常是统计类的题目,不外乎均值、方差、中位数、样本数量这些。一般不难,但要对实际问题有充分理解。这类题目其实就是最小单位的数据科学,可见ETS还是与时代的需求相当重合的。
数学部分没什么太多可说的。认真练习,提高正确率。
提交之后开始新一轮的Verbal。
Verbal section 2
这一section的Verbal有15道题23分钟(平均一道题1.5333分钟)。相较于上一个verbal section的12道题18分钟(平均一道题1.5分钟)。而且verbal section 2 的题目有可能会更难一点,每道题的耗时有可能会更长一点。而且这个section里面除了4道填空,3道近义词之外,剩下的8道题都是阅读,所以这个section要更抓紧时间才行。要做到这一点只能靠平日的练习。考生在实战的时候千万要做好时间管理,如果没有做完真的太可惜了。
Quant section 2
最后一个就是数学第二个section,15道题26分钟(平均每题耗时1.7333分钟)。相较上一个数学section的12道题21分钟(平均每题1.75分钟),相差不大,应该对大多数国人都问题不大,时间还是充裕的。上一个section有大题共享同一个题干,但这个section每道题都有各自的题干,但时间也足够充裕,足以让你认真读题认真作答
对我们来说,数学部分容易错的地方在于我们读不懂题。我在当年实战的时候也遇到了这种情况。我倒也没什么好办法,只有多多练习,沉着应对。因为这种读不懂的题也就肯定不会超过两道,哪怕都做错了,只要确保其它题目正确,最后的分数也不会差。
当然,数学部分一如既往地提供了屏幕计算器,方便进行一些纯算术的部分。
最后提交之前也别忘了检查一些标记过的题目,以及是否有漏做的题目。
查看分数
终于做完了。但并没有结束,因为此时此刻我不得不面对一个巨大的人生难题:Report or Cancel.
我相信很多人哪怕实战的时候面对Report和Cancel这两个按钮也会犹豫,尤其是自己感觉发挥得并不好的时候。我们是否还需要拿出巨大的勇气来诚实地面对自己,假如我们可以逃避的话?
ETS甚至也能理解你的纠结,所以再三跟你确认。
以下就是我的分数了。在我在毫无备考的情况下,这个成绩基本就是我当前水平的真实反映。
GRE这门考试就是这一点好,那就是你准备的越是充分,你在实战的时候对题目的应对和把握能力也就越高,相应的成绩也就会越好。这就是一门经时间和科学检验过的考试所拥有的底气,它可以尽可能地减少随机因素的扰动——在国内从小到大经历过大大小小的考试的我们,都很清楚这有多么重要。
总之,这次模考下来,至少从时间上肯定比以前轻松多了。过去改革前考试总时长3小时45分钟,考完都有脱层皮的感觉,而且也很难找到整块时间完整做模考。现在压缩到2小时以内,我工作完一天下班回来完成的这次考试,考完也没有什么明显的疲惫感。
更重要的是,这大大方便了考生尽可能按照自己的时间安排模考。比如每个晚自习时间都可以安排一次完整的模考,至少在技术上没有什么难度了。也可以完全按照实际的时间点来自己安排一次模考,比如早上9点开始模考,考完之后还不耽误午餐时间,非常方便。这就给你安排模考留下了足够的灵活性,让你通过模考反复练习,调整到最佳状态。
当然,这次改革缩减了题量,但背后所要付出的努力并不会更少,所以也不要因为题量和时长的缩减而掉以轻心,更不要因为改革而产生不必要的焦虑,。唯一要做的就是安心备考。就好比对一个平日里专心训练,赛场上时刻保持专注的运动员来说,比赛的赛制无论是七局四胜还是五局三胜,其实都没有什么差别。
另外我还想说的是,GRE是难得的一次让你学习用一门非母语的语言描述复杂事物的机会。当年我备考的时候深深被它的高级词和长难句所折磨,但越是练习却越是享受,对那些有着细微差别的同义词和它们背后的某种微妙情绪如琢如磨,更是对那种尺幅千里层峦叠嶂般的长难句无比迷恋,尤其喜欢上了文学评论类的阅读题。虽然遇到这个类别的题目的可能性不大,但还是会找出《巴黎评论》作为泛读材料,这段阅读经历影响我至今。而且我发现,经过备考GRE的训练之后,在阅读专业文献的时候,理解至少是文字部分基本不会有任何障碍。想必这也大多数GRE考生未来都将受益的地方。所以,除了努力考一个满意的分数之外,也尝试着享受GRE吧。
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