包括南伊大在内的多所中西部大学,正面临入学人数不断减少的困境。(南伊大脸书截屏)
新冠疫情对全美各地大学的招生人数带来影响,中西部一带的大学冲击尤其巨大,包括南伊利诺大学(Southern Illinois Uni.)、印第安纳州立大学(Indianan Uni.)、俄亥俄州肯特大学(Kent Uni.)的学生人数都明显下降,全美学生资讯交换研究中心(National Student Clearinghouse Research Center)数据显示,中西部地区大学2020年秋季入学人数减少了4.7%,几乎比全美平均降幅高出两倍。
美国人口普查局19日公布的数据指出,2020年美国各年龄段学生人数相比2019年减少了290万人,其中大学生人数下降至2007年以来的新低点;而学生人数下降,意味着收入短少,学校将不得不裁员、缩减课程与体育项目的经费,在此同时,校方还必须祭出更优惠的奖学金来吸引学生就读。
中西部地区的出生率不断降低,也成为当地许多中等规模的公立大学面临的问题,此情况加剧了新冠疫情造成的冲击。
俄州肯特大学负责招升的临时副校长布罗格哈默(Sean Broghammer)说,从俄州幼稚园到12年级的学生就读人数情况,就可以预见该大学未来所面临的困境,他表示,肯大约八成学生都来自本州。
位于密西根州Mount Pleasant市的中密西根大学(Central Michigan University),先前在2020年时就把该校的男子田径队取消,今年稍早更解雇了一些非终身教职的员工;明尼苏达州的圣克劳德州立大学(St. Cloud State University)裁撤了足球、高尔夫球的体育项目;位于伊州南部卡本戴尔(Carbondale)的南伊大,则仅在必要时才填补关键职位。
尽管今年8月大多数大学部学生都已返回校园,但包括南伊大、印州大等的学生人数,都比以前更少;位于俄州的肯特大学也出现相同困境,肯特大学主校园的学生注册人数减少了1%,而全部八处校园的学生人数累计减少了1500人,降幅约4%。
为了吸引学生就读,肯大于今年6月为低收入学生提供了更多的学费与杂费补助,布罗格哈默说,肯大主校区约有两成学生符合该补助资格。
去年秋季,中西部大学的学生注册人数减少了4.7%,约比全美下降幅度高出两倍。
虽然新冠疫情是去年学生人数减少的主因,但专家指出,未来各大学学生人数下降,主要原因将是出生率下降。
卡尔顿学院(Carleton College)研究人口区式的经济学教授格劳(Nathan Grawe)说,2007年到2020年间,全美出生率减少了17%,基于此数据与其他数据,预计大学入学人数的降幅,将在未来10年的中期开始加速,尤其中西部与东北部会更严重。
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