本报记者 林子涵
“茶蕴含深厚的中国文化，是沟通中外的‘文化使者’。”美国费城天普大学法学院助理院长桑国亚(John Smagula)学习中文已有30年。近几年，他在天普大学创建了一个茶社，致力于向年轻人介绍中国茶文化。
这位“中国通”与中国茶结缘甚深。1991年，桑国亚来到南京大学留学。毕业后，他从事美中教育交流工作，常年往返两地。随着对中国了解越来越多，桑国亚对茶的兴趣也慢慢加深。“中国的茶文化奥妙精深，总让我觉得‘学而知不足’。为了增进对茶的了解，我决心前往中国各地茶园，学习茶艺。”桑国亚说。
2012年，桑国亚来到湖北省宜昌市长阳土家族自治县大堰乡，在土家人的堂屋，当地人取火、烤茶，特色的以茶待客之道让他深受感染。之后连续几年，他每隔一段时间便会在茶园里住上一段日子。除了大堰乡，这些年，他陆续跑遍了福建武夷山、四川峨眉山、江苏无锡、湖北宜昌长阳和五峰等茶产地，同时还在中国和美国多次参加茶文化培训班，并考取了评茶员资格证。
怀揣对茶的热爱，桑国亚希望让更多人了解中国茶文化。为此，他在天普大学孔子学院专门开设了一门茶文化课。“来上课的学员中，有人对茶本身感兴趣，比如红茶、绿茶、乌龙茶有什么区别，怎么泡、怎么喝等；有人知道喝茶有利于健康，想对茶多些了解；还有人喜欢品酒，也想体验一下茶的滋味。”桑国亚说。
上课之余，桑国亚还时常去心理咨询机构开设讲座，探讨茶与心理健康的关系。此外，他还在天普大学法学院开设了一家茶社。
“开设茶社，是为了打造一个舒适的空间，帮助学生缓解学业和生活中的压力。社团每周聚会一次，我会让学生们围坐一圈，泡茶品茗，边喝边聊，让大家把烦恼一吐为快。”经过一段时间的实践，桑国亚发现，喝茶聊天能帮助学生缓解焦虑感。“茶已经越来越成为健康、愉悦的代名词。已有许多研究表明，喝茶有益身心健康，不仅对皮肤、胃、心血管等有好处，也对舒缓心理压力有帮助。”
桑国亚说，每当自己陷入烦恼，他就会泡上一杯茶，完成净手、烫器、请茶、洗茶、泡茶、闻香、品茗等一系列流程后，总能感到身心放松。“茶不仅是一种饮品，更代表了一种文化。我想把中国茶的奥妙讲给更多人听。”他说。
如今，除了线下授课，桑国亚还在线上开通了视频号，取名“老桑说”，分享外语学习和茶文化的相关内容。桑国亚说，希望通过新媒体的方式，让更多年轻人把茶文化带入自己的生活。
这几天，“老桑说”视频号又有更新。桑国亚分享了他对春节的理解。“春节是一个团圆的日子。我在中国待过10年，在大城市和农村都体验了过年气氛，在美国也与来自中国的移民家庭一起庆祝春节。每到春节期间，我的亲朋好友都会从四面八方赶来，聚在一起品尝美食、享受假日。喝茶也是其中少不了的环节。这些美好的回忆让我印象深刻。”桑国亚说，“春节即将来临，祝福中国朋友新春快乐。愿我们与中国茶长久相伴，在茶香中书写更多友谊和合作故事。”
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