澳大利亚是世界唯一独占整个大陆的国家,领土包括澳大利亚大陆、塔斯马尼亚岛等岛屿,总面积约769万平方公里。塔斯马尼亚岛是澳大利亚最大的岛屿,位于澳大利亚东南部,隔巴斯海峡与澳大利亚大陆相望。
塔斯马尼亚岛面积约6.4万平方公里,地理环境非常优越,被称为澳大利亚版的新西兰。一般来说,地理环境越好的地区,人口承载能力也就越大。但塔斯马尼亚岛的人口非常稀少,只有约50万。那么这是怎么回事呢?面积广阔,环境优越的塔斯马尼亚岛,为何只有五十万人口呢?
第一,与世隔绝。塔斯马尼亚岛在冰河时期以前,和澳大利亚大陆是一个整体,两地之间有陆路相连。冰河时期结束后,地球温度上升,海平面上涨,淹没了塔斯马尼亚岛和澳大利亚大陆相连的陆路通道,形成了巴斯海峡。
巴斯海峡平均深约50米,宽约240公里,在航海水平落后的时代,巴斯海峡阻碍了塔斯马尼亚岛和澳大利亚大陆的交往。
澳大利亚大陆位于南半球,本来就是一块远离世界重点地区的大陆,历史上的人口一直非常少。直到大航海时代开始后,欧洲殖民者来到了澳大利亚大陆,这里的人口才开始快速增长。
而塔斯马尼亚岛和澳大利亚大陆隔海相望,在历史上,是一个更加与世隔绝的岛屿。因此历史上的外来人口非常少,可以说几乎没有。当欧洲人抵达塔斯马尼亚岛时,这里的土著居民只有大约一万人,而且不是一个整体,分属于九个不同的部落。在漫长的历史上,当地土著人过着刀耕火种的原始生活,彼此互相攻击,因此人口增长极为缓慢。
第二,欧洲人的入侵。大航海时代开始后,欧洲殖民者开始在世界范围内进行殖民活动。1606年,荷兰殖民者抵达澳大利亚大陆,这被视为有记载以来,外来人首次登陆澳大利亚大陆。不过当时荷兰殖民者并没有发现塔斯马尼亚岛,直到1642年,一个名叫塔斯曼的荷兰航海家发现了塔斯马尼亚岛,并将岛屿岛屿命名为范迪门斯地。
虽然荷兰人发现了澳大利亚大陆以及塔斯马尼亚岛,但荷兰殖民者并没有占据这片广阔的土地,当地依然沿着原本的历史轨迹发展。但到了1770年,英国航海家库克船长抵达了澳大利亚东海岸,并宣布这片土地属于英国。
此后英国将澳大利亚当成了英国罪犯流放地。大量英国罪犯来到澳大利亚大陆,加速了这片土地的开发。1790年,英国殖民者登陆塔斯马尼亚岛,又将塔斯马尼亚岛当成了澳大利亚的罪犯流放地,仅塔斯马尼亚首府霍巴特东南的亚瑟港,就关押着上千澳大利亚犯人。
随着英国殖民活动的深入,开始大肆猎杀塔斯马尼亚土著人,再加上英国人带来了疾病,到了1876年,塔斯马尼亚土著已经完全灭绝。现在塔斯马尼亚岛的五十万人口,主要都是英国移民后裔。
第三,开发范围小。塔斯马尼亚岛气候温和,四季分明,夏季不太热,冬季也不太冷,被称为世界上气候最好的温带岛屿之一。塔斯马尼亚岛的动植物资源丰富,整个岛屿降水充足,植被茂盛,拥有广阔的温带阔叶林。此外岛上还有很多珍稀野生动物,是卵生哺乳类动物鸭嘴兽和针鼹的故乡。
澳大利亚面积广阔,全国总人口只有约2600万,是一个地广人稀的国家,因此没有对塔斯马尼亚岛进行大规模的开发。澳大利亚在塔斯马尼亚岛建立了很多国家公园和自然保护区,整个岛屿更像是澳大利亚的后花园,很多地区仍然保留着本来面貌,难以承载大量人口。因此综合这些原因,环境优美的塔斯马尼亚岛,只有约五十万人口。
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