日本首相岸田文雄当地时间22日宣布,日本将从10月11日起全面放开入境游,取消一系列为防疫而采取的边境管控措施,重振旅游业。除了取消单日入境人数限制外,日本还将恢复免签和自由行。舆论认为,此举标志着重大政策转变,日本可能希望在日元贬值期间吸引外国游客。在此前近两年半时间内,日本对国际游客实施严格防疫规定,对入境游造成巨大打击。
重大转变
当地时间22日,正在美国纽约参加联合国大会的岸田文雄召开新闻发布会,宣布将进一步放开边境管控,“与美国看齐”,以此支持在疫情期间举步维艰的住宿、旅游和娱乐行业。
岸田文雄称,日本将取消目前单日入境人数不超过5万人的政策,个人游客将被允许入境,日本还将恢复签证豁免。这些政策将从10月11日起生效。
在外界看来,这意味着日本入境政策发生重大转变。
《华尔街日报》就指出,在此前超过两年半的时间内,日本基本上禁止个人游客访问该国。
自今年6月起,日本才开始对国际游客“松绑”,但仍对单日入境人数设置上限,对游客也限制较多,包括需要在旅行社报团才能入境,全程需戴口罩等。
岸田此前对开放持谨慎态度,在选民中收获好评,日本不少民众仍对疫情感到担忧。然而,日本商界领袖则为经济受损叫苦,敦促其重新敞开国门。
疫情前,日本曾大力推动观光复兴经济策略,允许美国、韩国等68个国家和地区的游客免签证停留长达90天。2019年,日本的入境游客数曾达到创纪录的3190万人次。
但疫情以来,日本旅游业一落千丈。2021年,日本入境游客数仅24.6万人次。今年8月,在对入境政策有限度“松绑”后,日本当月入境游人数也仅为16.98万人左右。
抓住时间窗口
在外界看来,日本正希望抓住红叶季、疫情趋缓和日元疲软的时间窗口,吸引更多外国游客,助力旅游业复苏。
10月至11月是国际游客赴日欣赏红叶的最佳时节,凉爽的天气和绚烂的景色让日本的秋季颇受国际游客青睐。
疫情方面,日本新冠确诊人数已连续9周创全球之最,12日至18日的一周中,日本新增感染人数比上周增加13%至60.5万人。不过据共同社报道,日本新增新冠死亡人数比上周减少31%,为1162人,重症人数也持续减少。
此外,当前日元对美元汇率已跌至24年来最低水平。分析认为,日本政府希望利用日元贬值的机会,给日本和国际游客带来“双赢”。
一方面,日元走软降低了国际游客赴日游成本,提高游客消费欲望。
“既往数据显示,每当日元走软,国际游客往往会增加在化妆品、纪念品和其他物品上的消费。” SMBC日兴证券经济学家关口直人(Naoto Sekiguchi,音译)表示。专家估计,现在国际游客赴日游花费在19万日元左右,比2019年的16万日元高出约20%。
另一方面,经济学家表示,入境游的复苏将有助于改善日元疲软,兑换日元的需求增加,将影响日元兑美元汇率。
根据大和证券经济学家的说法,如果国际游客在日消费大于日本人在海外的消费额,并且这一旅游顺差能够恢复至疫情前每年约3万亿日元的水平,这将让日元对美元汇率有所回升。
虽然日本政府踌躇满志,但也有分析称,短期内日本旅游业复苏可能会较为缓慢。
《华尔街日报》指出,从新西兰、泰国、韩国等国家的经验表明,还需要几年时间,亚太地区的旅游业才能恢复2019年时的盛况。比如,澳大利亚等地面临的一大挑战就是,新冠病毒仍是员工缺勤的重要原因。
此外,中国等国际游客的缺席也影响着日本旅游业复苏。官方数据显示,2019年,中国大陆赴日游客超过900万人次,是赴日游第一大市场。
东京第一生命经济研究所经济学家小池雅人(Masato Koike,音译)认为,若要旅游业恢复到疫情前水平,不仅是日本,其他国家也需放松边境管控。
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来源:作者:裘雯涵
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